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Das chinesische Kaiserreich, 256 Seiten, 150 Fotos und Abbildungen

Über zweitausend Jahre lang bestand das chinesische Kaiserreich. 157 Herrscher nahmen in diesem Zeitraum auf dem Drachenthron Platz. Zum Zeitpunkt seiner größten Ausdehnung umfasste ihr Imperium fast zehn Millionen Quadratkilometer und hunderte Millionen Untertanen. Einige Dynastien herrschten Jahrhunderte, einige fielen schon nach wenigen Jahren Intrigen zum Opfer oder mussten sich fremden Eroberern unterwerfen.

Über Jahrtausende wechselten sich im chinesischen Kaiserreich turbulente Zeiten, in denen ein Machtvakuum zu rivalisierenden Reichen und blutigen Feldzügen führte, mit kulturellen Blütezeiten ab, in denen Kunst und Wissenschaft ein in anderen Teilen der Welt unbekanntes Niveau erreichten. Papier, Kompass und Schießpulver wurden in China erfunden, lange bevor der Westen sie für sich entdeckte. Mit einer ausgeprägten Staatsphilosophie und einem vielseitigen Verwaltungs- und Beamtensystem schufen die chinesischen Herrscher zudem die Voraussetzungen, die eine Kontrolle des Riesenreiches überhaupt erst möglich machten.

Der Band "Das chinesische Kaiserreich" aus der Reihe "National Geographic History" zeigt die historischen Entwicklungslinien des chinesischen Imperiums, und folgt dem Aufstieg und Fall der herrschenden Dynastien von der Qin-Dynastie bis zu Puyi, dem letzten Kaiser, mit dessen Abdankung 1912 eine Ära der chinesischen Geschichte endete. Dabei beleuchten Exkurse den geistesgeschichtlichen Hintergrund, etwa die philosophischen Strömungen von Daoismus und Konfuzianismus, die auch im China der Gegenwart wieder eine Renaissance erleben.