Bild: Natura Viva Verlag Vergrößern

Dr. Andrea Flemmer: "Apotheke Regenwald", Natura Viva Verlag, 176 Seiten.

Die Regenwälder der Erde sind wahre Schatzkammern der Natur. Sie gehören zu den artenreichsten Ökosystemen überhaupt, ihre Bedeutung für das Weltklima ist seit langem bekannt – und sie stehen zunehmend im Fokus der Pharmaunternehmen. Unzählige Heilpflanzen wurden seit Jahrtausenden von den indigenen Völkern genutzt während die westliche Schulmedizin sie gerade erst entdeckt. Über 7000 Medikamente enthalten bereits heute Zutaten aus den Regenwäldern, und das, obwohl Schätzungen zufolge erst weniger als zwei Prozent der tropischen Pflanzenarten auf ihre medizinische Wirksamkeit hin untersucht worden sind.

"Apotheke Regenwald" zeigt das medizinische, aber auch das wirtschaftliche Potential, das im Artenreichtum steckt und liefert damit ein weiteres Argument für den Schutz dieser einzigartigen Ökosysteme. Ein Wirkstoff, der aus den Blättern des Bintangorbaumes gewonnen wird, hemmt möglicherweise den HI-Virus bei der Ausbreitung, Madagaskar-Immergrün findet bei Krebstherapien Anwendung und die Samtbohne liefert die Grundlage für Medikamente gegen die Parkinson-Erkrankung.

Obwohl diese Bedeutung der tropischen Regenwälder längst bekannt ist, verschwinden die letzten verbliebenen Regenwaldgebiete weiterhin in einem erschreckenden Tempo. Dabei ließe sich durch eine nachhaltige Nutzung letztlich ein viel höherer Gewinn erzielen. Voraussetzung dafür ist allerdings, dass die Pharmaunternehmen nicht lediglich das Wissen der Schamanen und Medizinmänner abschöpfen, sondern die Menschen vor Ort auch am Gewinn beteiligen und so Anreize schaffen für einen anderen Umgang mit der Natur. Statt den Regenwald durch Brandrodung zu dezimieren um Platz für Weideflächen oder Monokulturen zu gewinnen, könnte gerade die intakte Natur dort zur wertvollsten Ressource und ihr Erhalt zu einem auch wirtschaftlich lohnenden Ziel werden.

Pro Minute werden rund 60 Hektar Regenwald vernichtet. Mit jeder Pflanze, die für immer verschwindet, geht ein Mosaikstein der Artenvielfalt verloren – und möglicherweise ein Heilmittel für Millionen Menschen.