Bild: NASA/JPL Vergrößern

David Baker / Todd Ratcliff: "Extreme Orte - Eine Reise zu den 50 ausgefallensten Plätzen unseres Sonnensystems", 285 Seiten, Rowohlt Verlag

Der auf dem Mars gelegene Vulkan Olympus Mons, mit 27 Kilometern die höchste Erhebung des Sonnensystems, lässt den irdischen Mount Everest fast auf Zwergengröße schrumpfen. Ebenso verhält es sich mit Wetterphänomenen: Die Hurrikane auf der Erde scheinen bereits eine beachtliche Zerstörungskraft entfalten zu können – verglichen mit dem seit Jahrhunderten ununterbrochen tobenden Sturm auf der Oberfläche von Jupiter handelt es sich nur um sanfte Brisen.

Darüber hinaus finden sich in unserer kosmischen Nachbarschaft aber auch Phänomene, die uns Erdbewohnern schlicht unvorstellbar erscheinen: Da gibt es Vulkane, die statt Lava eiskalte Gase spucken und auf Uranus und Neptun hagelt es möglicherweise Diamanten. Anhand faszinierender Beispiele zeigt "Extreme Orte: Eine Reise zu den 50 ausgefallensten Plätzen unseres Sonnensystems", welche seltsamen Auswirkungen die physikalischen Eigenschaften der Planeten unseres Sonnensystems haben.

Fünfzig Phänomene haben sich die Autoren, der Physiker David Baker und der Planetologe Todd Ratcliff, dafür herausgepickt. Ihnen geht es allerdings nicht um eine bloße Sammlung der eindrucksvollsten Rekorde sondern vor allem um das Warum, um die wissenschaftlichen Hintergründe der beschriebenen Phänomene. Anhand der vorgestellten Extreme erklären sie zum einen die Zusammenhänge, zeigen aber auch, welche Auswirkungen diese kosmischen Gesetze für das Leben auf der Erde haben und wie unsere "irdischen" Klimaphänomene entstehen. Zahlreiche Bilder, Grafiken und Diagramme ergänzen die unterhaltsam geschriebenen Texte ohne unübersichtlich zu wirken. Das kosmische "Sightseeing" wird so zum informativen Streifzug durch unser Sonnensystem, der dem Leser auch seinen eigenen Heimatplaneten ein Stück näher bringt.