Eine Portion Wahnsinn gehört wahrscheinlich dazu, wenn man seine Ferien damit verbringen möchte, dutzende Kilos auf dem Rücken wochenlang durch die Wildnis der Appalachen zu schleppen. Jedenfalls ernten Jule und ich regelmäßig skeptische Blicke, wenn wir von unseren diesjährigen Sommerplänen berichten: Vom 19. Juli an wollen wir in fünf Wochen etwa 800 Kilometer auf dem Appalachian Trail wandern – einem der längsten Weitwanderwege der Welt. Mehr als 3400 Kilometer führt der AT (so nennen ihn Kenner) durch insgesamt 14 Bundesstaaten von Georgia nach Maine.

Angefangen hat alles mit einem Buch: Vor einigen Jahren las ich „Picknick mit Bären“ von Bill Bryson, meinem liebsten Reiseautoren, der in den neunziger Jahren ein gutes Stück des Appalachian Trails gelaufen ist. Ich war sofort fasziniert von der Vorstellung, ein paar hundert Kilometer durch ganz und gar unberührte Wildnis zu wandern. Und Jule, meine beste Freundin seit Kindertagen, war glücklicherweise nicht schnell genug, nein zu sagen, als ich das Thema vor einer Weile zaghaft anschnitt. Jetzt muss sie mit. Allerdings reicht die Zeit in diesem Jahr nicht für den ganzen Trail, deshalb starten wir mittendrin und wandern von Virginia über West Virginia und Maryland bis nach Pennsylvania. Für den Anfang sollte das genügen, denke ich.