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Michael "Nick" Nichols

Michael "Nick" Nichols : Umwelt-Fotojournalismus

Michael Nichols gehört seit 1996 zu den NATIONAL-GEOGRAPHIC-Fotografen und wurde von der französischen Zeitschrift Photo schon "der Indiana Jones der Fotografie" genannt, als er in den 80er Jahren noch als Selbständiger arbeitete. Er flog bereits in das Zentrum eines Hurrikans, wanderte im Sommer durch das Death Valley, wurde von einem Elefanten angegriffen, von einem 400 Pfund schweren Gorilla wie eine Kegelkugel einen Berg hinuntergeworfen, er ist in Pakistan von einem Floß in den unbarmherzigen Indus gefallen, hat Typhus und Lungenpilz überlebt, die Stromschnellen unterhalb der Viktoriafälle bezwungen und sich in die tiefsten Höhlen Nordamerikas abgeseilt.

Doch nicht zum Selbstzweck: "Abenteuer sind großartig, aber wenn man auf einen bestimmten Berg gestiegen ist, hat man dieses Ziel erreicht und sucht nach etwas Wichtigerem. Nachdem ich mein wahres Ziel gefunden hatte - es den Leuten bewusst zu machen, dass unser Planet und seine Lebewesen empfindlich sind -, hatte ich meinen Lebenszweck gefunden."

Als NATIONAL-GEOGRAPHIC-Fotograf findet Nichols viel Aufmerksamkeit, aber es sind nicht Ruhm und Lob, die ihn unter schwierigsten Bedingungen und Monate lang getrennt von seiner Familie antreiben. "Ich möchte mit dem Fotojournalismus erreichen, dass etwas geschieht", sagt er, "und ich weiß, ich kann eine Rolle spielen bei der Änderung der Umwelt. Ich habe erlebt, wie Arten gerettet wurden und wie die Zerstörung des Regenwaldes am Amazonas aufgehalten wurde, weil die Artikel von mir und anderen die Aufmerksamkeit auf diese Themen lenkten."

Regen und hohe Luftfeuchtigkeit können die Ausrüstung völlig durcheinanderbringen, wie Nichols erfahren musste, als er noch normale Rucksäcke benutzte.

Jede Reise stellt vor neue Herausforderungen, und Vorsichtsmaßnahmen sind ganz wesentlich. Nichols packt alles in hartschalige, wasserdichte Pelican-Behälter mit großen Baumwollsäcken voller feuchtigkeitsabsorbierendem Silicagel; jeder Gegenstand kommt in seinen eigenen Reißverschlussbeutel.

Nichols Foto-Tipps

· Anstatt einen Fotokurs zu besuchen, bilden Sie sich besser in Geisteswissenschaften weiter. Das Fotografieren kann man auch hinterher lernen. Und lernen Sie von den Meistern der Fotografie: Ernst Haas, Henri Cartier-Bresson und anderen, die Sie bewundern.

· Wenn Sie einen Fotografen finden, der die Arbeit macht, die Sie interessiert, besuchen Sie einen seiner Workshops oder werden Sie sein Assistent, falls möglich.

· Fotografieren Sie etwas in Ihrer Gegend, ein Motiv, das Sie, wie Sie meinen, besser aufnehmen können als jeder andere, anstatt in die Masai Mara zu reisen und etwas zu fotografieren, das andere schon hervorragend gemacht haben.

· Suchen Sie ein Thema, das Sie wirklich motiviert, und arbeiten Sie in dieser Richtung weiter.

· Seien Sie kritisch mit Ihren eigenen Bildern. Falls Sie für NATIONAL GEOGRAPHIC arbeiten möchten, konkurrieren Sie mit den allerbesten Fotografen - und wir sind lauter Besessene. Wenn Sie diese Art von Fotos nur machen wollen, weil Sie gerne reisen, vergessen Sie es.