Was uns auf Expeditionen ins Reich der Pflanzen blüht? Gute Laune! "Earth laughs in flowers", schrieb einst der amerikanische Philosoph Ralph Waldo Emerson – "Blumen sind das Lächeln der Erde." Doch farbenfrohe Knospen sind nicht nur für Stilblüten gut. Sie lassen auch Naturliebhaber und Wissenschaftler ins Staunen geraten: im Nordwesten Südafrikas, im Nebelwald von Costa Rica oder in der Inselwelt der Azoren.

Das Namaqualand in Südafrika

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Wenn es genug regnet, blüht in Südafrika in kürzester Zeit die Wüste.

Ein Wildblumenteppich bedeckt das Namaqualand. Dort, zwischen dem Oranje im Norden und dem Olifants River im Süden, erleben Reisende von August bis September eine Farbexplosion: "Das Kapland ist aufgrund der Artenvielfalt eine der spannendsten Florenregionen", sagt Carsten Schirarend, der Leiter des Botanischen Gartens in Hamburg.

Zu den besonderen Gewächsen in den Winterregengebieten Südafrikas gehören etwa die Pluviotherophyten: Ihre Samen können Trockenphasen im Boden überdauern. Nach einem Regenguss sprießen die Pflanzen und blühen innerhalb kürzester Zeit. "Einige der Samen sind wohl sogar in der Lage, die Menge des gefallen Niederschlags aufzunehmen", erklärt Schirarend. Substanzen in der Schale hindern sie daran zu keimen, bis die Stoffe durch ausreichenden Niederschlag ausgewaschen werden. "Die Pflanze stellt damit sicher, dass genügend Feuchtigkeit für einen kompletten Lebenszyklus – Auskeimen, Blühen und Fruchten – vorhanden ist. Das sind schon verrückte Anpassungen!"

Hier finden Sie weitere Informationen zu Südafrikas Namaqualand: www.sanparks.org/parks/namaqua