"Nenn mich Lawinenhund. Ich suche Leben." So heißt es doppeldeutig in einem Popsong. Also: Wer anderen beisteht, bereichert auch sein eigenes Dasein. Ganz in diesem Sinne möchten viele Menschen heute nicht einfach nur Urlaub machen. Sie wollen reisen und helfen. Das können sie auf unterschiedlichen Wegen: Sie machen sich an der Seite von Forschern für den Naturschutz stark, unterstützen kulturelle Minderheiten bei sozial engagierten Tourismusprojekten oder wirken als Amateur-Archäologen bei Grabungen mit.

Costa Rica

Bild: Juan Manuel Carillo Vergrößern

Lederschildkröten kommen zur Eiablage an den Pazifikstrand von Costa Rica. Freiwillige kümmern sich um die Gelege.

Dieses Paradies liegt in Costa Rica. An den Stränden der Provinz Guanacaste, in deren Hinterland noch tropische Urwälder wuchern, zeigt sich die Natur ganz ungezähmt. Die „Playa Grande“ ist die Geburtsstation der Lederschildkröten. Hier legen diese Hochseebewohnern nachts ihre Eier – und tauchen dann wieder in die Fluten ab. Das Ausbrüten überlassen sie der Sonnenwärme. Doch ihre Nistplätze sind oft in Gefahr, beispielsweise durch Überschwemmungen. Der Schutz der vom Aussterben bedrohten Reptilien beginnt deshalb mit der Betreuung und Sicherung ihrer Nester: Die National Geographic Society unterstützt das Forschungsprojekt „Costa Rican Sea Turtles“, das von der Organisation „Earthwatch“ betreut wird. Freiwillige können dort den Wissenschaftlern dabei assistieren, Daten zu sammeln und – wenn nötig – die Eier der Lederschildkröten umzubetten.

Wer reisen und helfen möchte, findet Tipps und Angebote dafür im Internet. Zu Naturschutz- und Mitforscherreisen: www.earthwatch.org sowie www.biosphere-expeditions.com.