Lange Strände säumen die Küste, im Hintergrund ragen zerklüftete Gebirgszüge in den Himmel. Nicht nur landschaftlich bietet Kantabrien dem Reisenden eine Vielfalt, die man andernorts vergeblich sucht. Die autonome Region zwischen dem Baskenland im Osten und den schneebedeckten Gipfeln der Picos de Europa im Westen begeistert Erholung Suchende und Aktivurlauber gleichermaßen. Vormittags kann man durch die schmalen Gassen jahrhundertealter Städte schlendern, mittags einen Abstecher ins bergige Hinterland machen und nachmittags an den zahlreichen Stränden Sonne tanken.

Kantabrien blickt auf eine reiche Kulturgeschichte zurück, die mehr als 15.000 Jahre umfasst. In den Höhlen der Region finden sich einige der bedeutendsten prähistorische Kulturschätze. Steinzeitliche Wandmalereien in den Höhlen von Altamira sind eindrucksvolle Zeugnisse einer längst vergessenen Zeit. Einen Querschnitt durch die jüngere Vergangenheit bietet Santillana del Mar – eine malerische Kleinstadt, in der man die Architekturstile der letzten Jahrhunderte bewundert, während man durch die schmalen Gassen der Altstadt schlendert.

Das gebirgige Kantabrien ist die Heimat gefährdeter Tierarten wie Wölfe oder Bären und ein Paradies für Vogelfreunde, Wanderer und Bergsteiger. Mit der Seilbahn geht es fast bis auf die über 2.000 Meter hohen Gipfel der Picos de Europa. Die Aussicht reicht von hier bis zum Kantabrischen Meer. Eine Besonderheit im Kantabrischen Gebirge ist die so genannte Pico de tres Mares, die Bergspitze der drei Meere. Drei Flüsse fließen von hier aus in drei verschiedene Meere, in das Kantabrische Meer, das Mittelmeer und in den Atlantischen Ozean.

An der Küste Kantabriens versprüht die Hauptstadt Santander mit dem Casino und dem Palacio Real den legeren Flair eines gediegenen Kurortes. Die Strände von El Sardinero und der geschäftige Hafen der Stadt sind durch eine Halbinsel voneinander getrennt. Die Strandpromenade lädt zum gemächlichen Flanieren ein, erstklassige Restaurants locken mit fangfrischem Fisch. Eine perfekte Möglichkeit, den Tag ausklingen zu lassen.