Auf dem Rückweg von einer dreitägigen Tour durch den Norden des Glacier National Park wollte ich per Anhalter zurück zu meinem Auto, das ich auf der „Going-to-the-Sun Road“, der einzigen Durchgangsstraße dieses Schutzgebiets, stehen gelassen hatte. Eine nette Familie in einem Kleinbus nahm mich mit. Kaum waren wir eine Minute unterwegs, da rief die Mutter verzückt: „Seht mal dort! Drei Wasserfälle! Schnell, wo ist der Fotoapparat?“ Aha, dachte ich, Leute aus dem Flachland. „Da ist ein noch höherer!“, schrie die Tochter, keine hundert Meter weiter. Wir stiegen aus, um Bilder zu machen. Als wir wieder imAuto saßen, sprang der kleine Bruder von seinem Sitz auf. „Achtung,Wasserfall rechts!“

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Es war Juni. Schneepflüge hatten den Pass gerade erst befahrbar gemacht. 30 Meter hohe Schneewehen lagen noch auf den windabgewandten Seiten einiger Hänge, doch in der warmen Luft hing schon der Duft frischer Pflanzen. Mächtige Wasserfälle stürzten über Felsabsätze und -vorsprünge. „Schnell Papa! Fahr rechts ran!“ Nie zuvor, nie danach habe ich eine so langsame Fahrt erlebt.

Im Glacier National Park ist die Natur noch kraftvoll und ungezähmt. Sie strahlt eine berückende Schönheit aus: Stürme fegen über den Kamm der Kontinentalen Wasserscheide, während Steinadler unbeirrt ihre Kreise ziehen. An den Hängen krallen sich 200 Jahre alte, krüppelige Bäume fest, kaum groß genug, um ein Dickhornschaf zu verbergen. Wildblumen drängen ungeduldig durch den Schnee, um ihre Farbenpracht zu entfalten. Die Abendsonne taucht uralte Gletscherfelder in ein gelbes Licht. Wölfe und Schwarzbären ziehen durch eine Landschaft, die wie kaum eine andere jeden zu sich selber finden lässt.

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