Der Mount St. Helens

Früher sah man Bierdosen am Grund des Sees. Mark Smith erinnert sich noch ganz genau an die Marke: „Olympia“. Das kalte, klare Wasser des Spirit Lake konservierte ihren goldglänzenden Aufdruck über viele Jahre. Er erinnert sich auch an 25 Zentimeter lange, extra für Touristen eingesetzte Regenbogenforellen und an ein versunkenes Ruderboot des CVJM. Sein Bug lag auf einem versunkenen Baumstumpf. In diesem See am Fuß des Mount St. Helens lernte Smith das Tauchen. Er weiß noch, wie es hier aussah, bevor der Vulkan am 18. Mai 1980 ausbrach. Ehe die obersten 400 Meter des Gipfels in das Wasser rutschten: mehr als 2,3 Milliarden Kubikmeter Schlamm, Asche und Schnee.

Vorher war der See halb so groß, aber doppelt so tief. Am besten erinnert sich Smith an den „versteinerten“ Wald, einen gespenstischen Hain aus versunkenen, astlosen Tannen, die aufrecht mehrere Dutzend Meter tief unter der Wasseroberfläche standen. Er konnte sich die Herkunft dieses Unterwasserwaldes nicht erklären – bis der Berg explodierte. Danach war es ihm klar: Die Bäume zeugten von einem früheren Ausbruch. Und jetzt verwandelte der Mount St. Helens den See abermals in eine stinkende, sauerstofflose und lebensfeindliche Suppe, auf deren Oberfläche ein dichter Teppich aus umgerissenen Baumstämmen schwamm. Drei Jahrzehnte sind seither vergangen, und der Spirit Lake wartet mit neues Rätseln auf: Woher kommen die Fische, die heute wieder darin schwimmen? Und wieso sind sie doppelt so lang wie die Regenbogenforellen vor dem Ausbruch?

Wie erholt sich ein Ökosystem nach solch einer Katastrophe? Unsere interaktive Karte zeigt es.

Fotostrecke: Der Mount St. Helens - ein explodierter Berg blüht auf

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