Ein Abbild der Hölle. So sah die frühe Erde aus, nichts als heißes Gestein und giftige Dämpfe. Ihre Oberfläche hat sich abgekühlt, Berge erhoben sich, und Leben entstand, zart und grün. Das meiste aus der Entstehungszeit unseres Planeten hat sich gewaltig verändert. Doch noch immer bieten Spuren im ältesten Gestein, im tiefsten Magma und im zerkraterten Gesicht des Mondes der Wissenschaft ein Bild von den Ursprüngen der Erde. Und an wenigen Orten, in einigen der unwirtlichsten Gegenden, erinnert sie bis heute an die Umstände, in denen der Lebensfunke zündete.

Alles begann vor etwa 4,6 Milliarden Jahren: Gesteins- und Eispartikel wirbelten um die junge Sonne , kollidierten und verklumpten. Es bildeten sich immer größere Brocken, die mit Wucht ineinanderkrachten. Aus den Karambolagen gingen Planeten hervor, darunter die Erde. Dann schlug ein anderer Himmelskörper, so groß wie der Mars , mit der Energie von Billionen Atombomben auf unserem Planeten ein. Die Energie reichte aus, um ihn völlig schmelzen zu lassen. Der größte Teil des Asteroiden wurde von dem Magmameer verschluckt, das er selber erzeugt hatte. Bei der Kollision wurde so viel verdampftes Gestein in die Umlaufbahn geschleudert, dass es für einen kleinen Planeten gereicht hätte. Die Trümmer sammelten sich, und seither hat die Erde einen Mond.