Anders als andere Tiere zollen wir Menschen den Pflanzen zu wenig Respekt. Dabei existierten Pflanzen schon Jahrmillionen, ehe wir die Bühne der Evolution betraten. Gut, sie können nicht laufen, keine Werkzeuge herstellen oder Feuer machen, und sie haben keine Sprache in unserem Sinne. Für Tiere wie uns sind das Fähigkeiten und -Eigenschaften, die wir „hoch entwickeltem“ Leben zuschreiben. Wenn Sie nun das nächste Mal das menschliche Bewusstsein als Krone der Evolution preisen, überlegen Sie vielleicht mal kurz, woher diese Einschätzung kommt. Aus Ihrem eigenen menschlichen Bewusstsein. Also nicht unbedingt einer objektiven Quelle.

Bestaunen wir lieber ein paar andere Bestleistungen der Evolution. Während wir uns an Fortbewegung, Bewusstsein und Sprache übten, schufen die Pflanzen ein ganz anderes Repertoire für erfolgreiches Überleben. Die Hauptfrage war: Wie verbreitet man am besten die eigenen Gene, wenn man festgewachsen ist? Nun, die Pflanzen fanden spektakuläre -Lösungen mithilfe von Biochemie, Ingenieurstechnik, Design und Farbe; und in der Kunst, die „höheren“ Wesen bis hin zu Tieren wie uns zu manipulieren. Ganz besonders gilt das für eine der größten Familien von Blütenpflanzen: für die Orchideen.

Orchideen: Die Primadonnen der Flora

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Wir kennen derzeit rund 25000 Orchideenarten. Diesen Pflanzen ist es im Laufe von etwa 80 Millionen Jahren gelungen, sechs Kontinente und praktisch jeden Lebensraum an Land zu kolonisieren – von den Wüsten Westaustraliens bis zu den Nebelwäldern Mittelamerikas, vom Dach des Regenwalds bis unter die Erde, von entlegenen Gipfeln bis in Wohnzimmer und Büros auf der ganzen Welt.