Erst hört man nur den Lärm: Königspinguine, die schreien, kämpfen, balzen. Dann durchdringt ein stechender Gestank die Luft. Nach Fisch. Und nach dem Ammoniak in den Exkrementen der Vögel. Aber dieser Angriff auf Ohren und Nase ist nur ein Vorgeschmack auf das, was dem Auge geboten wird. Als der Fotograf Stefano Unterthiner auf der Île de la Possession - einem windumtosten Eiland in der Crozet-Inselgruppe rund 2250 Kilometer nördlich der Antarktis - auf einen Bergrücken klettert, liegt plötzlich ein Tal voller Pinguine vor ihm: Zehntausende haben sich dort versammelt. Wie zu einer Massendemonstration.

Wenn auf der südlichen Erdhalbkugel der Sommer beginnt, brüten die Königspinguine. Die Meerestiere, die im Wasser so schnell und beweglich sind, tappen schwerfällig an Land. Dann beginnt das Spektakel: In einer gigantischen Schar wechseln alle im gleichen Zeitraum das Gefieder, paaren sich und bringen ihre Jungen zur Welt. Wie es dem Namen entspricht, machen die Königspinguine am Hof der Seevögel eine noble Figur. Mit einer Körpergröße von bis zu einem Meter und einem Gewicht von durchschnittlich 13 Kilo sind sie - nach den Kaiserpinguinen - die Zweitgrößten ihrer Spezies. Nicht zuletzt gehören sie mit ihren leuchtend orangefarbenen Flecken an Kopf, Schnabel und Hals sowie an der oberen Brusthälfte auch zu den prächtigsten Pinguinarten.

Im klassischen Frack: Die Königspinguine

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