Bild: Jerome n. Cookson Vergrößern

Was liegt gegenüber? Ein Blick auf die Weltkarte der Antipoden zeigt, dass sich Land relativ selten gegenüber von Land befindet (dunkelrot markiert).

Ein altes Kinderspiel ist immer noch für neue Einsichten gut: "Wo kämst du raus, wenn du dich durch den Erdmittelpunkt auf die andere Seite der Welt graben würdest?" (Vorausgesetzt, das wäre technisch möglich.) "Irgendwo in China ", ist als erste Antwort in Europa beliebt. Doch schon der Hinweis, dass das Ziel ja südlich des Äquators liegen muss, führt schnell auf die richtige Spur: Neuseeland. Frühe Seefahrer nannten deshalb eine dortige Inselgruppe "Antipoden-Inseln". US-Amerikaner kämen mitten im Indischen Ozean heraus. Und die Chinesen in Südamerika, in Chile oder Argentinien. In der Antike stellte man sich die Antipoden - wörtlich: Gegenfüßler - als Menschen vor, denen Füße aus dem Kopf wachsen. Sinnvoller wäre die Vorstellung gewesen, dass die Antipoden Flossen haben: Den allermeisten Orten auf der nördlichen Halbkugel liegt nämlich offener Ozean gegenüber. Manche Menschen würden sich zweifellos verbessern, etwa die Bewohner der Sahara in Timbuktu: Sie kämen auf den lieblichen Fidschi-Inseln heraus­. Eine Enttäuschung würden die Bewohner Ostsibiriens erleben. Ihr Gegenpol ist nämlich noch kälter - und immer noch russisch: die Forschungsstation Bellingshausen in der Antarktis.