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Die Chance, dass Kinder, die heute in der westlichen Welt geboren werden, ­ihren 100. Geburtstag feiern können, liegt bei mehr als 50 Prozent.

Irgendwo auf der Erde ist im Oktober der siebenmilliardste Mensch geboren worden. Das besagt die Hochrechnung der Vereinten Nationen. Falls dieses Kind in Japan , Deutschland , Frankreich oder in den USA zur Welt kam, sind seine Aussichten sehr gut, dereinst den 100. Geburtstag feiern zu können. Seit kurzem, sagt der dänische Bevölkerungswissenschaftler Kaare Christensen, ist die Lebenserwartung von Neugeborenen in wohlhabenden Ländern so hoch, dass jedes zweite ein dreistelliges Alter erreichen wird.

Derzeit werden die Menschen in den Industrieländern im Durchschnitt 80 Jahre alt. Sie leben nun 30 Jahre länger als um das Jahr 1900. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Menschen, die dagegen in Afrika südlich der Sahara geboren werden, beträgt auch heute noch nur 53 Jahre.

Dabei hat die Kindersterblichkeit weltweit ab­genommen. Hauptgrund für die steigende Lebens­erwartung in der westlichen Welt ist die gute Gesundheit der Senioren: Krankheiten werden früher erkannt, die Behandlungsmöglichkeiten sind besser.

Es gibt einige Voraussetzungen, die die Chance erhöhen, eines Tages selber dem Club der 100- Jährigen anzugehören: Man sollte Nicht­raucher sein, wohlhabend, schlank – und eine Frau.