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Die billigste Art, Leben zu retten: Händewaschen verhindert viele Infektionskrankheiten.

Was vor 150 Jahren der deutsche Arzt Ignaz Semmelweiß seinen widerstrebenden Kollegen mühsam beibrachte, lernen heute Kinder in Pakistan: Regel­mäßiges Händewaschen spült Bakterien und Viren fort und verhindert die Übertragung ansteckender Krankheiten. ­Mubina Agboatwalla, eine Mitarbeiterin des ­Gesundheitsamts in der Millionenstadt Karatschi, zeigte sich vom Erfolg der Aktion begeistert: „Zunächst halten die ­Kinder es für ein lustiges Spiel, ihre Hände unter fließendem Wasser aneinanderzureiben. Aber dann bringen sie es auch ihren Geschwistern bei."

Jährlich sterben weltweit mehr als dreieinhalb Millionen Kinder unter fünf Jahren an vermeidbaren Infektionen. 20 Sekunden zu rubbeln ist der beste Schutz gegen die Erreger von Durchfallerkrankungen und Lungenentzündung. Und gegen Grippe, ein Rat, den im vorigen Winter auch Ärzte in westlichen Ländern wieder häufiger gaben