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In Deutschland sagt man gern: "Ein bisschen Dreck kann nicht schaden." Viele Amerikaner halten es dagegen noch mit der Volksweisheit: "Was weniger als fünf Sekunden auf dem Boden lag, darf man ruhig noch essen." "Alles Käse", sagt der Lebensmittelwissenschaftler Paul Dawson aus South Carolina. Nach seinen jüngsten Untersuchungen können krankheitserregende Salmonellen und andere Bakterien auf trockenem Untergrund sogar bis zu vier Wochen überleben und bei direktem Kontakt unmittelbar auf Lebensmittel übergehen. Dennoch warnt Dawson vor übertriebener Ängstlichkeit. "Wir tauschen ja auch eine Unzahl von Bazillen aus, wenn wir aus der Tasse des Partners trinken. Und beim Küssen erst recht. Deswegen wird man ja nicht gleich krank."