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Die Banane, beliebteste Frucht der Welt, ist bedroht: Fusarium oxysporum, ein Schimmelpilz, befällt die weltweit verbreitete Sorte "Cavendish“. Der Pilz verursacht die sogenannte Panama-Krankheit: Die Blätter der Bananenstauden welken und fallen ab. Der Rest der Pflanze ist der Sonne ungeschützt ausgesetzt; sie geht ein. Dies ist der zweite Schlag des Schimmelpilzes gegen eine global gehandelte Bananensorte: In den sechziger Jahren hatte es "Big Mike“ erwischt. Die "Cavendish“ ist zwar etwas kleiner, aber sie schien gegen diesen Pilz immun zu sein. Doch dann trat eine Mutation des Schädlings auf, der sich anschickt, weltweit nun auch alle Bananenpflanzen dieser Linie zu vernichten. Es sei höchste Zeit, wieder auf Sortenvielfalt zu setzen, sagt der amerikanische Agrarexperte Dan Koeppel, der von der National Geographic Society unterstützt wird. Botaniker experimentieren jetzt mit zahlreichen Wildsorten, um eine neue Banane zu züchten, die nicht nur schmeckt, sondern auch dauerhaft widerstandsfähig gegen den Pilz ist.