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Jason Gulley

Eine Seekuh schwimmt in der Nähe der Schraube eines angedockten Bootes. Mit der zunehmenden Zahl von Bootsfahrern in Florida steigt auch die Zahl der Seekühe, die durch Wasserfahrzeuge verletzt oder getötet werden. Biologen schätzen, dass fast zwei Drittel der Seekühe in Florida durch Boote verletzt wurden.

Nährstoffabfluss, der das Algenwachstum und den Sauerstoffentzug im Wasser fördert, kann für Seekühe tödlich sein. Hier liegen die Rippen von Seekühen am Boden, die in der Nähe von Merritt Island in Florida gestorben sind.

Eine Seekuh schwimmt durch das trübe Wasser von Crystal River, Florida.

Dicke Algenmatten haben einen Großteil der einheimischen Gräser im Crystal River erstickt, auf die die Seekühe angewiesen sind. Das Algenwachstum wurde durch den Abfluss von Düngemitteln und undichte Klärgruben begünstigt.

Eine Seekuh grast in Crystal River, Florida.

Seekühe tummeln sich in Florida in dem Kanalnetz, das die Three Sisters Spring in Crystal River mit der Kings Bay verbindet. Die Erschließung der Küste zerstört weiterhin den Lebensraum der Seekühe und bringt sie in immer größere Nähe zu Booten.

Zwei Karibik-Manatis grasen in Fanning Springs. Seekühe haben einen unersättlichen Appetit und müssen jeden Tag etwa 10 Prozent ihres Körpergewichts an Vegetation zu sich nehmen.

Einheimische Gräser, die einst den Boden von Floridas Lagunen säumten – wie hier im Wes Skiles Peacock Springs State Park – werden von Algen verdrängt, die durch Düngemittel und Nährstoffabfluss wachsen. Dieser Mangel an Vegetation führt dazu, dass viele Seekühe im Winter verhungern.