Unser Titelthema im Juli:

Alexander von Humboldt war der berühmteste Deutsche seiner Generation. 1869, zehn Jahre nach seinem Tod, wurde sein 100. Geburtstag von Melbourne bis Mexiko gefeiert. In Alexandria gab es ein Feuerwerk. In Berlin und in Manhattan kamen Tausende zusammen. Heute feiern wir Humboldts 250. Geburtstag mit weniger Pomp. Das Vermächtnis des Gelehrten ist in Vergessenheit geraten. Wie wirkmächtig die Geschichte seiner Reisen durch Südamerika aber noch sein kann, zeigt die erfolgreiche Humboldt-Biografie unserer Autorin Andrea Wulf. Das liegt auch daran, dass Humboldt mit seiner Sicht der Natur als zusammenhängendes System zu den Wegbereitern einer Wissenschaft zählt, die gerade en vogue ist: der Ökologie, der Lehre vom Netzwerk alles Lebendigen. Lebendig ist auch die Debatte darüber, wie revolutionär die Gedanken Humboldts wirklich gewesen sind. Manche halten ihn für den geistigen Ziehvater Charles Darwins. Andere sehen genau zwischen Humboldt, der die Natur im harmonischen Gleichgewicht betrachtete, und Darwin, der sie im Gegenteil als ständig in Kampf und Veränderung begriffen sah, die Grenze zwischen altem und modernem biologischen Denken. Klar ist: Humboldt war „besessen vom Messen und beseelt vom Beobachten“, wie es der Autor Peter Korneffel einmal formulierte. Und: Seine Begeisterung goss er in eine mitreißende, verständliche Sprache – in unserer Titelgeschichte können Sie viele Kostproben davon genießen.

Unser Titelthema im neuen Traveler ist der Kaukasus:

Der Autor Stephan Orth und der Fotograf Gulliver Theis erzählen von ihrer Reise durch das raue Gebirge am östlichen Rand Europas. Von der wild-schönen Landschaft und der Einsamkeit, den Narben der Geschichte, der Frömmigkeit von Christen und Muslimen, je nachdem, in welchem Land man gerade ist. Die Konflikte nach dem Ende der Sowjetunion, die beiden Tschetschenienkriege, der Fanatismus von Islamisten – solche politischen Wahrnehmungen sind nur die eine Seite der Medaille. Die andere sind Menschen, die einfach nur in Frieden leben möchten und Fremde wie Freunde willkommen heißen. Im Kaukasus vielleicht auch in der Hoffnung auf ein wenig mehr Wohlstand durch Tourismus. Georgien und vor allem die Hauptstadt Tiflis sind leicht zu erkunden. Inguschetien, Dagestan oder Ossetien erfordern mehr Vorbereitung – und Lust auf Abenteuer. Gewiss, diese Regionen sind nicht viel weiter von uns entfernt als die Kanaren und doch eine unbekannte Welt, auf die man sich einlassen muss, um mit großartigen Eindrücken und Gastfreundschaft belohnt zu werden. Ja: sogar an einer Hochzeit teilnehmen zu dürfen.

Nicht weniger fremd ist vielen der Norden Äthiopiens – obwohl die meisten schon einmal von der Königin von Saba gehört haben, einer biblischen Gestalt, die dort regiert haben soll. Irgendwann wohl um das 10. Jahrhundert v. Chr. reiste sie, so die Überlieferung, nach Jerusalem, wo sie den jüdischen König Salomon traf und bald darauf ihren Sohn gebar, der ein fast 3000 Jahre währendes Herrscherhaus begründete. Und der die Bundeslade mit den Zehn Geboten in seine Hauptstadt Aksum holte, wo sie sich noch heute befinden soll. Eine Legende? Unser Kollege Stanley Stewart forschte nach.