Unser Titelthema im Juni:

Wenn wir jemanden lieben, wünschen wir uns, dass es ihm oder ihr gut geht. Wir sind bereit, für das Wohlergehen unserer Geliebten Nachteile in Kauf zu nehmen, Geld auszugeben, Zeit zu opfern. Denn echte Liebe ist: selbstlos.

Viele Menschen lieben Tiere. Beim Umgang mit Katzen, Hunden, Pferden geht uns das Herz auf. Auf den Seiten von National Geographic sind es vor allem Tierfotografien, die unsere Leser begeistern. Und eine Begegnung mit Raubkatzen, Elefanten oder Berggorillas ist für viele ein Lebenstraum.

Ein ganzer Wirtschaftszweig lebt davon, Menschen glückliche Erlebnisse mit Tieren zu ermöglichen. Und wenn dabei Kriterien der Nachhaltigkeit beachtet werden, kann auch der Naturschutz davon profitieren, keine Frage.

Doch nimmt unser Wunsch nach Nähe zum Tier im Zeitalter der sozialen Medien und der schnellen Selbstinszenierung groteske Züge an: Selfies mit süßen Quokkas, tapsigen Schwarzbären, klugen Delfinen sind schon fast Routine. Oder der Ritt auf einem Elefanten, der nur deshalb ungefährlich ist, weil dessen Wildheit schon als Baby brutal gebrochen wurde. Wir müssen unser Verhältnis zu Tieren auf den Prüfstand stellen. Ist es wirklich Tierliebe, die uns leitet? Und wenn ja: Ab wann verwandelt sich der fotografierende Tourist in einen Stalker? Unsere Reporter haben hinter den Kulissen einer Tier‐Erlebnis‐Industrie recherchiert, die viel dafür tut, nach außen den Schein zu wahren: den Schein einer fehlgeleiteten Liebe.

Unser Titelthema im neuen Traveler ist der Kaukasus:

Der Autor Stephan Orth und der Fotograf Gulliver Theis erzählen von ihrer Reise durch das raue Gebirge am östlichen Rand Europas. Von der wild-schönen Landschaft und der Einsamkeit, den Narben der Geschichte, der Frömmigkeit von Christen und Muslimen, je nachdem, in welchem Land man gerade ist. Die Konflikte nach dem Ende der Sowjetunion, die beiden Tschetschenienkriege, der Fanatismus von Islamisten – solche politischen Wahrnehmungen sind nur die eine Seite der Medaille. Die andere sind Menschen, die einfach nur in Frieden leben möchten und Fremde wie Freunde willkommen heißen. Im Kaukasus vielleicht auch in der Hoffnung auf ein wenig mehr Wohlstand durch Tourismus. Georgien und vor allem die Hauptstadt Tiflis sind leicht zu erkunden. Inguschetien, Dagestan oder Ossetien erfordern mehr Vorbereitung – und Lust auf Abenteuer. Gewiss, diese Regionen sind nicht viel weiter von uns entfernt als die Kanaren und doch eine unbekannte Welt, auf die man sich einlassen muss, um mit großartigen Eindrücken und Gastfreundschaft belohnt zu werden. Ja: sogar an einer Hochzeit teilnehmen zu dürfen.

Nicht weniger fremd ist vielen der Norden Äthiopiens – obwohl die meisten schon einmal von der Königin von Saba gehört haben, einer biblischen Gestalt, die dort regiert haben soll. Irgendwann wohl um das 10. Jahrhundert v. Chr. reiste sie, so die Überlieferung, nach Jerusalem, wo sie den jüdischen König Salomon traf und bald darauf ihren Sohn gebar, der ein fast 3000 Jahre währendes Herrscherhaus begründete. Und der die Bundeslade mit den Zehn Geboten in seine Hauptstadt Aksum holte, wo sie sich noch heute befinden soll. Eine Legende? Unser Kollege Stanley Stewart forschte nach.