Unser Titelthema im Oktober:

Ein neues Lebewesen betritt die Erde. Es hat Fähigkeiten, die bis dahin in der Natur nicht vorkamen. Doch durch seine enorme Aktivität reichert sich ein Stoff in der Atmosphäre an, der vielen anderen Bewohnern des Planeten das Leben schwer macht, weil sie mit ihm nicht umgehen können. Etliche sterben. Kommt Ihnen dieses Szenario bekannt vor? Nein, hier ist nicht vom Menschen die Rede und auch nicht vom Treibhausgas Kohlendioxid. Der Übeltäter in dieser mehr als drei Milliarden Jahre alten Geschichte ist das Cyanobakterium, das erstmals die Sonnenenergie per Fotosynthese nutzen konnte – und dabei die Luft mit seinen Ausscheidungen durchsetzte: mit Sauerstoff, einem Gas, das für die meisten Zeitgenossen damals giftig war. Was folgte, war ein Massenaussterben von Lebewesen, das in der Wissenschaft als die „Große Sauerstoffkatastrophe“ bekannt ist. Sie war zugleich ein Neubeginn, Startschuss für ein ganz anderes, nunmehr an die veränderten Bedingungen angepasstes Ökosystem, mit völlig neuen Lebewesen, deren Körper den aggressiven Sauerstoff sogar nutzen konnten. Heute vermuten viele Experten, dass wir am Beginn einer weiteren, enormen Welle des Artensterbens stehen, erneut ausgelöst durch eine sehr aktive Spezies: diesmal ist es der Mensch, mit seinem Müll, seinen Emissionen, seinen Übergriffen in die Lebensräume der anderen Geschöpfe. Aber es gibt Unterschiede zum Urzeitszenario: Diesmal könnte der Übeltäter von der Entwicklung, die er anstößt, selber mit in den Abgrund gezogen werden. Und zweitens: Diesmal könnte er noch rechtzeitig zur Besinnung kommen – denn er verfügt über ein Bewusstsein. In dieser Ausgabe haben wir vor allem Beispiele gesammelt für wunderbare Wesen unserer Erde, die auf späte Einsicht der Menschheit hoffen dürfen.

Unser Titelthema im neuen Traveler sind Trauminseln:

Kennen Sie das? Kaum hat das Schiff abgelegt und Kurs auf die Insel genommen, stellt sich ein seltsames Gefühl der Ruhe ein. Mit jeder Minute bleibt der Alltag weiter zurück. Inseln sind magische Orte, fremde Welten. Sie folgen einem anderen Rhythmus und bändigen die rasende Zeit.

In diesem Heft führen wir Sie auf ganz unterschiedliche Inseln. Eine von ihnen ist Coron. Sie liegt im Westen der Philippinen und ist Teil des Calamian-Archipels zwischen dem Südchinesischen Meer und der Sulusee. Unser Kollege Marc Bielefeld reiste in diesen tropischen Traum für Abenteurer und für Taucher – und wäre am liebsten geblieben. „Es ist alles da“, sagt er, „die Lagunen, kleine Atollinseln, Korallenriffe und das warme Meer. So ähnlich muss das Paradies aussehen.“

Unserem Fotografen Philipp Spalek offenbarte sich eine ganz andere Landschaft. Er reiste in den Ostpazifik, um einem Seemann nachzuspüren, der einst auf einer winzigen Insel Zuflucht gesucht hatte. Damals hieß sie Más a Tierra, und der sich dort aussetzen ließ, war Alexander Selkirk, der später als Romanfigur Robinson Crusoe berühmt werden sollte. Eineinhalb Tage verbrachte Spalek im Flugzeug, um das Eiland zu erreichen, ein winziger Punkt im Meer: „Die Insel hat etwas Wunderschönes, zugleich ist sie wild und ungeschliffen“, sagt er. „Die wenigen hundert Bewohner sind einer kompromisslosen Natur ausgesetzt – und das nächste Festland ist 700 Kilometer entfernt.“

Und wir baten Kollegen, uns zu schreiben, welche ihre Trauminsel ist. Für die eine liegt sie vor Australien, für eine andere in der Karibik, und ein weiterer fand sie mitten in der Donau, nicht weit von Budapest. Mein Favorit heißt Iona und gehört zu Schottland. Vier Kilometer lang, halb so breit, ziemlich abgelegen und sehr ruhig. Auch so ein Ort, der einen nicht mehr loslässt.