National Geographic

Unser Titelthema im Januar: Schmerz

Vergangenen Sommer, im Alter von 46 Jahren, erlebte ich zum ersten Mal in meinem Leben ein Schmerzproblem am eigenen Leibe. Vier Wochen lang stach es heftig im oberen Rücken. Doch MRT-Aufnahmen zeigten nichts Auffälliges. Der ratlose Orthopäde riet zu Spritzen, die nicht halfen. Nach ärztlicher Anweisung nahm ich Schmerztabletten in einer Menge, die mir unheimlich war. Und dann war das Problem plötzlich weg. Einfach so. Mir ist klar, dass das keine große Sache war. Aber die Intensität, mit der sich diese grässliche Empfindung einen Monat lang in mein Leben hineinfraß, hat mich beein­druckt. Wie fühlen sich wohl die Millionen Menschen mit chronischen Schmerzleiden? Wie zermürbend muss die Pein für manche Krebspatienten sein, die lieber eine Chemothe­rapie abbrechen, als die Schmerzen weiter zu ertragen, die in manchen Fällen als Begleiterscheinung auftreten?

Ob Akupunktur, Magnetfelder, Bienengift, Gymnastik, Fango, Steroide oder – trotz Suchtgefahr – Opioide: Schmerzpatienten probieren alles, um Erleichterung zu bekommen. Und Forscher ringen um ein immer besseres Verständnis der neurologischen Schmerzmechanismen. Große Erkenntnisfortschritte gibt es etwa bei der Frage, wie Schmerzsignale im Gehirn weitergelei­tet werden und welche Rolle die individuellen Gene oder die Psychologie dabei spielen. Unsere Titelgeschichte gibt einen Überblick über den Stand der Wissenschaft.

Und noch ein Hinweis in eigener Sache: Ich begrüße Sie in diesem Monat zum letzten Mal von dieser Stelle aus. NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND wird ab der Februar-Ausgabe 2020 vom Verlag Gera Nova Bruckmann in München herausgegeben. Für Ihr Interesse und die vielen Zuschriften, konstruktiv wie kritisch, möchte ich mich im Namen unserer Redaktion bedanken und Ihnen weiterhin Freude an den folgenden Heften wünschen.

Jens Schröder (Chefredakteur)

LIEBE LESERIN, LIEBER LESER!

Ich erinnere mich noch genau an den Djemaa el Fna in Mar­rakesch. Es war gegen Abend, als ich aus dem Labyrinth der Gassen auf den zentralen Platz der Altstadt trat und sofort gefangen war von seinen Gerüchen, den Rufen der Verkäufer und den magischen Tönen, die die Schlangenbeschwörer ihren Flöten entlockten. Die Klänge waren fremd und überwältigend.

Ein paar Jahre später war ich erneut in Marokko, dieses Mal in der Wüste. Tagsüber liefen wir, zwei Führer, zwei Kamele, ein Freund und ich durch die Hitze der Sahara, und am Abend wickel­ten wir uns jeweils in einer eigenen Sandmulde in den Schlafsack, weit genug entfernt von den anderen. Und tatsächlich: Völlige Stille umgab mich, während über mir ein fantastischer, unver­gesslicher Sternenhimmel funkelte.

An beide Situationen dachte ich zurück, als wir dieses Heft zusammenstellten. Vor allem bei der Geschichte, die Trevor Cox für uns schrieb. Der Professor für Akustik stellt darin 15 Orte vor, die ein besonderes Klangerlebnis versprechen – und er rät, dass wir uns auf Reisen nicht allein von unseren Augen leiten lassen, sondern auch von unseren Ohren. Bei den Klangsteinen in Tansa­nia ebenso wie im antiken Theater in Epidaurus oder in der echofreien Kammer in der University of Salford.

Die Tipps des Klangexperten sind einige der 60 Anregungen für Reisen im kommenden Jahr, die wir Ihnen in dieser Ausgabe geben. Darunter sind Inseln wie die Marquesas und Sizilien, Städte und großartige Landschaften, besondere Naturerlebnisse. Mich selber interessiert vor allem der Civil Rights Trail, der viele Orte der Bürgerrechtsbewegung in den amerikanischen Südstaa­ten verbindet. Er beleuchtet die Rassenkonflikte der Fünfziger­ und Sechzigerjahre – die leider teils immer noch bestehen.

Der TRAVELER geht an einen anderen Verlag. Ich wünsche Ihnen zum letzten Mal viel Freude mit diesem Heft.

Siebo Heinken (redaktionelle Leitung)