National Geographic

Unser Titelthema im August: Pandemien

Liebe Leserin, Lieber Leser!

Woher Krankheiten kommen, beschäftigt uns Menschen, seit wir denken. Corona führt uns gerade vor Augen, dass unser Verständnis nicht ausreicht. Sind Krankheiten eine Strafe Gottes? Sind üble Gerüche die Ursache? Mikroben waren lange unbekannt. Das änderte sich allmählich, als der niederländische Naturforscher Antoni van Leeuwenhoek begann, leistungsfähige Mikroskope zu bauen. So entdeckten Forscher die Erreger. Keime verursachen Krankheiten. Doch das erklärt nicht ausreichend, warum der eine sich infiziert, ein anderer aber nicht. Jedes Jahr erkranken weltweit noch heute Hunderte bis Tausende Menschen an der Pest, obwohl es längst Antibiotika gibt, die das Wachstum des Bakteriums Yersinia pestis blockieren. Sie leben in hygienisch nicht einwandfreien Zuständen. Die Choleraepidemien Mitte des 19. Jahrhunderts in London wuchsen auf dem Morast der unwürdigen Lebensbedingungen der ausgebeuteten Arbeiter. Sie veranlassten die Stadt, in den Bau einer leistungsfähigen Kanalisation zu investieren. Das verbesserte das Leben der Ärmsten.

Welche Aufgabe stellt uns also das Coronavirus? Wir sollten darauf bedacht sein, so schreiben meine Kollegen Richard Conniff und Stefanie Reinberger (ab S. 42), dass Menschen in weniger gut versorgten Ländern ihre Bedürfnisse erfüllen können. Wir sollten nicht in unberührte Ökosysteme eindringen – das birgt die Gefahr, neue Erreger mit unseren Reiseaktivitäten rund um den Globus zu verteilen –, mithin medizinisch, wirtschaftlich, ökologisch und menschlich prekäre Zustände für alle vermeiden. Dann haben wir Krankheit noch ein Stück besser verstanden.

Danke, dass Sie NATIONAL GEOGRAPHIC lesen!

Werner Siefer

Chefredakteur NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND

LIEBE LESERIN, LIEBER LESER!

Reisen ist ein Teil unserer Freiheit. Und auch wenn wir diese die meiste Zeit nicht in Anspruch nehmen, so ist doch das Gefühl unersetzbar, sie im Grundsatz zu besitzen. An den Flughafen zu fahren und einfach wegzufliegen. Sich in den Zug oder ins Auto zu setzen und aufzubrechen. Wo immer es auch hingehen soll. Das Gefühl, es jederzeit tun zu können, ist unersetzlich. Die Freiheit besteht gerade darin, sie nicht in Anspruch nehmen zu müssen. Bleibt sie uns explizit versagt, fehlt uns etwas – und wir fühlen uns eingesperrt, unserer Freiheit beraubt. Wir spüren dann eine Sehnsucht aufkommen – ein Verlangen nach der Ferne. Mich überfiel sie in den letzten Wochen vor allem dann, wenn ich die spektakulären Bilder unserer Fotografen sah. Nichts wie hin, dachte ich mir und vernahm ein zehrendes Gefühl in der Brust, dem ich unbedingt folgen wollte: nach Vietnam (S. 80). Nach Nordkalifornien, wo es neuerdings nicht nur Weltklasseweine, sondern auch exquisiten Käse zu entdecken gibt (S. 70). Oder nach Jordanien auf einen Wanderweg, den schon die Römer und Nabatäer nutzten. Da aber Fernreisen diese Saison vermutlich nur eingeschränkt möglich sein werden, empfehlen wir Ihnen Ziele, die ohne Flugzeug, also mit dem Auto oder dem Zug erreichbar sind, und zwar in Europa. Statt nach Kanada geht die Reise in den polnischen Białowieża-Urwald (S. 60). Statt an die Strände der Karibik an die Ostsee oder nach Korsika (S. 20). Statt nach Namibia an die Dune de Pilat in Frankreich (S. 56). 42 solcher „Statt-Ziele“ finden Sie in diesem Heft. Auf dass Ihr Fernweh gestillt werde! 

Herzlich, Ihr

Werner Siefer,

Chefredakteur NATIONAL GEOGRAPHIC TRAVELER