Galerie: Grand Canyon: Wanderung durchs Weltwunder

Die unterste Schicht des Grand Canyons besteht aus Vishnu-Schiefer und ist über 1,7 Milliarden Jahre alt. „Lasst den Canyon, wie er ist“, beschwor Präsident Theodore Roosevelt seine Landsleute 1903. „Er lässt sich nicht verbessern. Die Jahrhunderte haben daran gearbeitet. Der Mensch kann ihn nur verschandeln.“

Die Havasupai-Indianer protestieren gegen den geplanten Uranabbau neben ihrem Reservat. Sie wollen nicht zulassen, dass ihre Heimat kontaminiert wird. „Wir stehen an der Frontlinie“, sagt Carletta Tilousi (2. v. r.). Schon in der Vergangenheit haben Uranerzminen hier Quellen verseucht, der Betreiber Energy Fuels wiegelt jedoch ab.

Die Hualapai führen auf dem Abschnitt des Colorado, der an ihr Reservat grenzt, Bootstouren durch. Gerade weil die Natur im Grand Canyon so beeindruckend ist, ist sie gefährdet. Investoren planen zusätzliche Flugplätze und Ferienanlagen.

Unser Autor Kevin Fedarko (hinten) mit Freunden am Südrand des Canyons.

Der Zusammenfluss des blauen Little Colorado und des braunen Colorado wird „Confluence“ genannt – und ist den Indianern heilig. Eine Seilbahn könnte 10.000 Touristen am Tag zum Fluss hinabtransportieren.

Eine Bergsteigerin beobachtet hoch über dem Colorado den Sonnenaufgang. Der Grand Canyon ist größtenteils unerschlossenes Gebiet. Bisher haben erst zehn Menschen den Canyon ohne Unterbrechung zu Fuß durchwandert.

Touristen fotografieren sich neben einem Hubschrauberlandeplatz im westlichen Grand Canyon. Im Frühjahr 2016 zählte NATIONAL GEOGRAPHIC in der sogenannten „Helikoptergasse“ 262 Flüge in nur fünf Stunden.

„Die größte Herausforderung“, sagt der Umweltschützer Roger Clark vom Grand Canyon Trust, „liegt darin, den Menschen in der Region begreiflich zu machen, wie wahrhaft verwundbar diese enorme Landschaft tatsächlich ist.“