Galerie: Gutes Gas, schlechtes Gas

Die Ökologin Katey Walter Anthony (rechts) entzündet in der Arktis Methan, das der einsetzende Frost im Herbst im Eis eingeschlossen hatte. Der Stich mit dem Stahlstab hat die Blase angezapft.

Das Baumharz, das die Termite um­schloss und zu Bernstein härtete, hat auch die Methanblase erhalten, die ihrem Hinterleib entwich. Die Verdauung der Termiten setzt jedes Jahr Millionen Tonnen Methan frei.

Das eisähnliche Methan­hydrat schmilzt bei Zimmertempera­tur und setzt das gespeicherte Gas frei. Unter dem Meeresboden und im arktischen Permafrost lagern ge­waltige Mengen dieser Verbindung. Druck und Kälte halten sie stabil.

Menschliches Handeln verursacht etwa 60 Prozent der weltweiten Methan-Emissionen. In den USA kommt das meiste aus der Öl- und Gasindustrie, dann folgt die Viehhaltung.

Das Leitungswasser im Haus von Sherry Vargson enthält so viel Methan, dass sie es mit einem Streich­holz anzünden kann. Es begann, sagt sie, als Chesapeake Energy auf ihrer Farm in Pennsylvania nach Gas bohrte. "Ich lasse das ganze Jahr über Fenster geöffnet", sagt Vargson, "damit wir nicht in die Luft fliegen."

Das kleine Glas enthält ebenso viel Methan wie das große – wenn auch als Pulver statt als Gas. Forscher der Universität Liverpool erzeugten das Pulver aus Methanhydrat. So werde man künftig Erdgas leicht speichern und transportieren können, sagen sie.

Der neue Biogas-­Fermenter in Kristian­stad fasst sechs Millionen Liter Rohmasse, vor allem Schlachtabfälle von Schweinen.

Mit dem Biogas aus Schlachtabfällen werden unter anderem städtische Busse betankt.

«Kühe sind wandelnde Biogas­anlagen», sagt Matthew Deighton vom Zentrum für Nahrungs­mittelforschung im irischen Teagasc. Jeder Rülpser wird hier erfasst. Die Kühe würden weniger klima­schädliches Methan freisetzen, bekämen sie fettreichere Nahrung.

Aus dem Grund eines Sees in Alaska stieg den Sommer über Methan auf, das erste Eis hat die Blasen ein­ geschlossen. Im Frühjahr wird es in die Atmosphäre entweichen. Je mehr Permafrost in der Arktis auf­ taut, umso mehr Methan tritt aus.