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Mark Fisher

Bergsteiger warten in der Schlange, um im Mai 2019 den Gipfel des Mount Everest zu erreichen. Der Strom von Menschen, die jedes Jahr den Berg besteigen, hat unwissentlich seine Spuren hinterlassen – in Form von winzigen Mikroplastik-Fasern aus synthetischen Materialien, die üblicherweise für Outdoor-Kleidung verwendet werden.

Dr. Inka Koch ist Glaziologin. Ihre nächste Forschungsreise führt sie nicht in die Höhe, sondern ans Meer: Im Auftrag der Universität Tübingen am Institut für Geowissenschaften reist sie in der Gruppe für Glaziologie und Geophysik, in Kollaboration mit dem Alfred Wegner Institut für Polar und Meeresforschung an die Eisschelfe in der Antarktis.

Gemeinsam erklimmt das Team der National Geographic and Rolex Perpetual Planet Everest Expedition den Berg. Inka gibt das Tempo auf dem Anstieg zu 6000 m Höhe an. Auf dem Weg stoppt sie alle 100 Höhenmeter, um Schneeproben zu nehmen.

Mit einem Spektroradiometer misst Inka die eingehenden Sonnenstrahlen auf dem Khumbu Gletscher. Aus dem Verhältnis der reflektierten und eingehenden Sonnenstrahlen wird dann die Albedo des Schnees berechnet.

Eine Reihe von Kletterern auf dem Weg durch den Khumbu-Eisfall. Die Frühjahrssaison 2019 am Mount Everest war geprägt von Menschenmassen, die den Aufstieg verstopften. Sie zwangen das wissenschaftliche Team dazu, ihren Gipfelaufstieg um einen Tag nach vorne zu verschieben – in der Hoffnung, lange Schlangen und Verzögerungen zu vermeiden.

Nachdem das Team beschlossen hatte, den Gipfelaufstieg abzubrechen, wählte es den Balcony des Mount Everest als Standort für die letzte Wetterstation. Während des Aufbaus stellten sie fest, dass ein entscheidendes Teil fehlte: die Halterung für die Windsensoren des Systems. Doch an Aufgeben war nicht zu denken, und so montierten die Wissenschaftler kurzerhand den Griff einer Schaufel, um die Sensoren zu befestigen.

Dawa Yangzum Sherpa steigt im Khumbu-Eisfall eine Leiter hinauf. Sie ist die erste südasiatische Frau, die eine IFMGA-Zertifizierung (International Federation of Mountain Guide Association) erhalten hat, und half den Wissenschaftlern bei Auf- und Abstieg am Mount Everest, damit sie dort Wetterstationen aufbauen und Eisproben entnehmen konnten.

Chris Millbern steuert eine Drohne, um die detailliertesten Luftbildvermessungsdaten des Mount-Everest-Basislagers zu komplettieren, die je erfasst wurden. Die Luftaufnahmen werden genutzt, um Größe und Entfernungen der Gegend zu berechnen und eine genauere Karte des Gebiets zu erstellen.

Inka Koch entnimmt eine Schneeprobe in der Nähe des Gipfels von Lobuche. Der Himalaya versorgt ungefähr ein Viertel der Weltbevölkerung mit Wasser. Wissenschaftler hoffen, mit Hilfe der Daten der Expedition wichtige Erkenntnisse zu erlangen über die Auswirkungen des Klimawandels auf den Berg und seine Ressourcen.

Das Team feiert die erfolgreiche Installation der letzten Wetterstation, die zu diesem Zeitpunkt bereits damit begonnen hatte, Daten an den National Geographic-Server zu senden.