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Stefano Unterthiner

Was Unterthiner während seines Jahres auf Spitzbergen wirklich überrascht hat? „Der Wandel der Umwelt vollzieht sich so schnell“, sagt er. Im August staunte er im Adventdalen, einem Tal auf Spitzbergen, über diesen Anblick: Die Farben der Tundra hatten sich zum Ende des kurzen arktischen Sommers völlig verändert.

Zwei Spitzbergen-Rene kämpfen um einen Harem von Weibchen, den einer der beiden während der Paarungszeit um sich geschart hat. Das dominante Männchen (l.) vertrieb den Rivalen schließlich. Regen, der anstelle von Schnee gefallen war, bedeutete eine Gefahr für die Tiere, weil er die Pflanzen, von denen sie leben, mit einer Eisschicht überzog.

Im Winter wächst Polarfüchsen ein dichtes, schützendes Fell. Nahrungsreste am Kadaver eines Rentiers sind als Nahrungsquelle beliebt.

Ein junger Eisbär mustert den Fotografen Stefano Unterthiner. Wenn sich im Winter Meereis bildet, überqueren es die Bären (mit Ausnahme trächtiger Weibchen) auf der Suche nach Nahrung. Im Zuge des Klimawandels schwindet die von Eis bedeckte Fläche um Spitzbergen jedoch.

Zwei Svalbard-Rene kämpfen um die Position des Alpha-Männchens eines Harems in Svalbard, Norwegen. Die Aufnahme des italienischen Fotografen Stefano Unterthiner, der die Tiere während der Paarungszeit beobachtete, wurde mit dem ersten Platz in der Kategorie „Mammal Behaviour“ ausgezeichnet. Er war tief beeindruckt von “dem Geruch, dem Lärm, der Ermüdung und dem Schmerz“ des Kampfes der beiden Tiere, die mit ihren Geweihen aufeinander losgingen, bis das dominante Männchen links im Bild den Rivalen vertrieben hatte.

Eine Alpengams (Rupicapra rupicapra) steht vor einer Bergkulisse im Nationalpark Gran Paradiso im Aostatal, Italien.

Bei kaltem Wetter bekommt das normalerweise rotbraune Hermelin sein weißes Winterfell.

Ein Bartgeier (Gypaetus barbatus) schwebt über dem schneebedeckten Nationalpark Gran Paradiso.

„Rourounette“ ist der Spitzname, den dieser Fuchs von Stefanos Frau Stephanie erhalten hat. Übersetzt bedeutet er einfach „die rote Rote“. „Das war der erste Herbst, den ich im Park verbrachte“, sagt Stefano. „Zu dieser Jahreszeit ist der Park fast leer. Es sind keine Touristen in der Nähe. Ich wollte ein Bild mit dem Fuchs und der Farbe machen. Der Fuchs blickte schläfrig drein, wie ein Hund. Ich war sehr nah dran mit einem Weitwinkelobjektiv. Es war ein ganz besonderer Moment mit einem wilden Tier im Wald.“

Zwei Füchse bei einer aggressiven Auseinandersetzung. Im Winter, wenn die Paarungszeit näher rückt, kommen solche Streitereien häufiger vor, sind für Beobachter aber dennoch ein seltener Anblick.