Galerie: Kohle - Wie lange noch?

Dampf und Rauch steigen aus Kühltürmen und Schornsteinen des Kohle­kraftwerks „Robert W. Scherer“ in Georgia – des größten Treibhaus­gasemittenten der USA. Jährlich werden hier zwölf Millionen Tonnen Kohle verfeuert.

Das Football-­Team der örtlichen Highschool trai­niert neben einem Kohle­kraftwerk, das in West Virginia fast zwei Millionen Haushalte versorgt. Gas­filter reinigen den Rauch zum Teil von Quecksilber und Schwefel – aber nicht vom Kohlendioxid.

Ein Schaufelradbagger lädt Kohle auf Schiffe, die nach China oder Indien fahren. Australien ist nach Indonesien der zweitgrößte Kohleexporteur der Welt.

Zwischen welken Mais­stängeln vom letzten Jahr bereitet ein Bauer den Boden für die neue Aussaat vor. Das Kraft­werk erzeugt Strom für die Hauptstadt – und überzieht Felder und Menschen der Region mit schwarzem Ruß.

An einer Verladestation lesen Arbeiter vom Förder­band vor ihnen Steine aus der Kohle – oft ohne sich mit einer Atemmaske vor dem Kohlestaub zu schützen. Ihr Lohn: umge­rechnet rund 2,30 Euro für eine Elf-­Stunden­-Schicht.

In der Mine „Hobet 21“ werden für jede geförderte Tonne Kohle 15 Kubikme­ter Gebirge weggesprengt und in Tälern abgekippt. So wurden die Bergrücken der Appalachen schon auf vielen hundert Quadrat­kilometern „enthauptet“.

In langen Reihen stehen an der Station Lamberts Point Eisenbahnwaggons voller Kohle, die auf Schiffe verladen werden soll. Pro Jahr passieren rund 20 Millionen Tonnen Kohle diesen Terminal – zwei Prozent der US-­Produktion.

Ein Junge trägt einen Klumpen Kohle heim zu seiner Familie. Die wird ihn zu Koks verschwelen, der bei höheren Tempe­raturen brennt. Falls sie den Koks nicht selber zum Heizen und Kochen nutzt, wird sie ihn verkaufen.

In vielen der illegalen Bergwerke im Osten Indiens arbeiten die Männer ohne Schutzkleidung, sie schlagen die Kohle mit einer Spitzhacke aus einem niedrigen, nicht abgestützten Stollen und schaufeln sie dann in ihre Loren.

Jeweils zwei Tonnen Kohle werden mit dem Loren im Schacht emporgehievt.

Draußen auf der Halde sortieren andere Arbeiter die Stücke nach Größe und Qualität.

Ein Bergmann klettert über eine wacklige Leiter zum Tageslicht empor. So ähn­lich sahen wohl auch die Minen im 19. Jahrhundert in Europa aus. Bei uns herrschen heute Standards für Sicherheit und Umwelt­schutz, von denen viele Länder der Welt noch sehr weit entfernt sind.