Galerie: Saturns Eismond könnte den richtigen Treibstoff für Leben haben

Als Tigerstreifen bekannte, lange Frakturen zieren die eisige Oberfläche des Saturnmonds Enceladus, hier in einer Aufnahme der Raumsonde Cassini zu sehen. Diese Streifen sind die Quelle der berühmten Geysire des Mondes, die wahrscheinlich Wasser und andere spannende Bestandteile eines unter dem Eis liegenden Ozeans hinaufschießen.

Cassini hat dramatische Nahaufnahmen von Enceladus gemacht, die Astronomen nicht nur dabei helfen, die Geysire zu verstehen, sondern die auch Hinweise auf die Größe und Form des Ozeanes liefern, der sich unter der Eisdecke befindet.

Diese Sicht auf den Südpol von Enceladus zeigt die Eisgeysire des Monds im Detail. Cassini erspähte die Dunstschwaden des sechstgrößten Saturnmondes erstmals 2005.

Von Weitem betrachtet scheint Enceladus in der Nähe der berühmten Ringe des Saturns zu schweben. Das Material, das von den Geysiren des Monds ins Weltall geschossen wird, speist den großen E-Ring des Planeten.

Indem Cassini über die Jahre hinweg dicht an den Geysiren vorbeigeflogen ist, konnte die Sonde Spuren von Wasserdampf, Salzen, Siliziumdioxid und organischen Verbindungen nachweisen, die von Enceladus stammen – Bestandteile, die für das Leben auf der Erde nützlich sind.