Galerie: Erstmals zeigen Bilder, wie Gravitationswellen entstehen

In dieser Darstellung prallen zwei Neutronensterne aufeinander und erzeugen so ein explosives Ereignis, eine Kilonova. Am 16. Oktober 2017 gaben die Forscher die erste bestätigte Messung von Erschütterungen der Raumzeit bekannt. Die sogenannten Gravitationswellen wurden von so einem gewaltigen – und sichtbaren – Ereignis verursacht.

Die Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops (oben) zeigt die ovale Galaxie NGC 4993, wie sie vier Monate vor der Verzeichnung der Gravitationswelle aussah. Eine Aufnahme des Swope-Teleskops in Chile (unten) zeigt einen leuchten hellen Punkt, der im August 2017 in der Galaxie entstanden ist.

Die Astronomen nutzten das Swope- und Magellan-Teleskop, um die Neutronensternexplosion aufzuzeichnen, als sie plötzlich als heller, sichtbarer Lichtpunkt erschien (oben) und dann verblasste (unten). Nach etwa sieben Tagen konnte der Punkt nicht mehr in sichtbaren Wellenlängen wahrgenommen werden.

Die Oberfläche der Raumzeit krümmt sich, wenn zwei Neutronensterne sich bis zur Kollision umkreisen.

Eine vollständige Himmelskarte zeigt die bis dato bestätigten Verzeichnungen von Gravitationswellen, sowie eine noch nicht verifizierte Messung. Die Linien zeigen auf, wo die Raumzeit von welchem Ereignis gekräuselt wurde. Die Zahlen geben das Datum der Aufzeichnung an. Das letzte Ereignis, GW170817, wurde am 17. August 2017 verzeichnet.