Galerie: Die Geister der Seidenstraße

In einer Fernfahrerkneipe in der erdölreichen Region Mangghystau in Kasachstan nimmt Islambek Achmaghambetow einen Imbiss ein. Er verlor jüngst seinen Job. Zwar ist Öl an die Stelle vieler Güter getreten, die einst entlang der Seidenstraße gehandelt wurden, doch seine niedrigen Preise haben zu anhaltender Arbeitslosigkeit geführt.

Zwei Brautpaare kurz vor ihrer Trauung, die in einem Hochzeitssaal in Taschkent (Usbekistan) prunkvoll gefeiert werden soll. Die Stadt war lange eine Zwischenstation für Kamelkarawanen, die auf der Seidenstraße unterwegs waren.

In Aqtau (Kasachstan) spielen Kinder auf einem morschen Steg, der in das Kaspische Meer ragt, das größte Binnengewässer der Erde. Aqtau war lange Kasachstans einziger Hafen und verband die Handelsrouten des Landes mit Russland, Aserbaidschan, dem Iran und der Türkei.

Der Registan ist der prächtige Marktplatz im Herzen der usbekischen Stadt Samarkand, einem früheren Hauptumschlagplatz der Seidenstraße. Mit seiner Restaurierung wurde zu Sowjetzeiten begonnen, sie dauert bis heute an.

Kasachische Frauen bedecken ihre Augen, während sie für eine Braut beten. In Kasachstan ist es üblich, bei Hochzeiten stundenlang miteinander zu verhandeln, bis die Frau in die Familie des Bräutigams aufgenommen wird.

Ein Flugzeug aus sowjetischer Zeit steht vor einem Café in Andischan (Usbekistan), einem der wichtigsten Zwischenstopps der alten Seidenstraße. Die Stadt wurde 2005 zum Schauplatz eines Massakers. Militärs töteten mehr als 700 Menschen, die gegen die wirtschaftlichen und politischen Zustände protestierten.

Seidenspinnerinnen im Zentrum für Handwerksentwicklung in Marg’ilon (Usbekistan). Es wurde 2007 aufgebaut, um traditionelle Handwerke wie Teppichknüpfen, Blockdruck und Stickerei zu bewahren. Zudem werden Kurse angeboten, in denen gelehrt wird, wie man Seidenraupen züchtet und Stoffe herstellt.

Autor Paul Salopek füttert nach einem Tagesmarsch durch Usbekistans Wüste Kysylkum seinen Esel, der auf den Namen „Maus“ hört. Der Sand wimmelt von Tonscherben, die Karawanen in früheren Jahrhunderten hinterlassen haben.

Freunde und Verwandte bringen Geschenke für Beknur Bachtiarow. Der Fünjährige wurde in seinem Elternhaus in Chiwa (Usbekistan) einer traditionellen Beschneidung unterzogen. Der Tag begann mit einer Gemeindeversammlung und endete mit einer Party.

Kamelstatuen im Afrasiab-Museum Samarkand erinnern an die lange Handelsgeschichte der Stadt. Über Hunderte von Jahren war Samarkand eine pulsierende, hoch entwickelte Schnittstelle zwischen Ost und West, ein Magnet für Kaufleute und Intellektuelle, die hierherkamen, um Waren und Ideen auszutauschen.