Galerie: Ende einer Mission: NASA-Sonde Cassini auf Kollisionskurs mit Saturn

Cassini machte diese Aufnahme des Saturn, auf dem die Schatten seiner stattlichen Ringe zu sehen sind.

Auf dem Weg zum Saturn besuchte Cassini auch den Jupiter und vollführte im Dezember 2000 den dichtesten Vorbeiflug an dem Planeten. Dieses Mosaik des größten Planeten unseres Sonnensystems in natürlicher Farbe setzt sich aus mehreren Bildern zusammen, die Cassini aufgenommen hat.

Cassini nahm dieses detailreiche Bild des eisigen Saturnmonds Enceladus aus einer Entfernung von mehr als 180.000 Kilometern auf.

Auf dieser Aufnahme von Cassini wirft der Saturn einen tiefen Schatten auf seine Ringe.

Im August 2009 sah Cassini als erste Sonde der Erde eine Tag- und Nachtgleiche des Saturn, als die Sonne direkt auf den Äquator des Gasriesen schien.

Dieses zusammengesetzte Bild des Jupiter ist die detaillierteste globale Farbkarte des Planeten, die bisher erstellt wurde. Die stereografische Projektion zeigt den Südpol in der Mitte und den Äquator am äußeren Rand.

Neun Tage vor ihrem Eintritt in den Saturnorbit machte Cassini diese grandiose Aufnahme der Planetenringe in natürlicher Farbe.

Diese dramatischen Geysire sprühen Eispartikel, Wasserdampf und organische Verbindungen aus den als „Tigerstreifen“ bezeichneten Rissen im Südpol des Saturnmonds Enceladus.

Cassini warf einen genaueren Blick auf die Berge des Mondes Iapetus, die ursprünglich 25 Jahre früher auf Aufnahmen einer Voyager-Sonde identifiziert wurden.

Diese Stereoansicht lässt die seltsame Form des Saturnmonds Pan erkennen. Cassini machte die Aufnahmen im März 2017.

Der dynamische F-Ring des Saturn weist viele mysteriöse Eigenheiten auf, darunter helle Klumpen und Strahlen.

Drei der Saturnmonde – Tethys, Enceladus und Mimas – in einem Gruppenfoto von Cassini.

In dieser Aufnahme von Ende 2016 sieht man die nördliche Region des Saturn, die von der Sonne erhellt wird.

Die obere Atmosphäre des Saturn erzeugt einen leichten Schleier, den man in diesem Bild erkennen kann.

Dieses Bild nahm Cassini auf einer Wellenlänge auf, die von Methan absorbiert wird. Die dunkleren Bereiche sind Regionen mit dichteren Wolken. Dort muss das Licht auf seinem Weg in die Atmosphäre und wieder hinaus durch mehr Methan wandern.

Cassini hat offenbart, dass es im nördlichen Polargebiet von Enceladus zahlreiche Krater gibt – ein Anzeichen dafür, dass sich die Oberfläche seit vielen Jahren nicht erneuert hat.

Cassini hat offenbart, dass es im nördlichen Polargebiet von Enceladus zahlreiche Krater gibt – ein Anzeichen dafür, dass sich die Oberfläche seit vielen Jahren nicht erneuert hat.

Im Zuge der Vorbereitungen für den finalen Flug in die Saturnatmosphäre machte Cassini nie gesehene Aufnahmen der äußeren Bereiche des Hauptringsystems.