Während vergangener Klimaphasen füllten sich die Einschlagkrater auf dem Mars mit Eis. Durch die periodische Erwärmung und Abkühlung des Planeten bildeten sich mit der Zeit Falten und Risse darin.

Der Holden-Krater im südlichen Margaritifer Terra weist etliche Anzeichen dafür auf, dass er einst Wasser führte. Eines davon sind die weit verstreuten, feinen Sedimentschichten, die teils mit Ton durchmischt sind – ein Material, das bei der Verwitterung von Gestein entsteht.

Der Mars Reconnaissance Orbiter nahm dieses Bild im Mai 2017 mit seinem HiRISE-Instrument auf. Im Winter sind die Dünen von einer dünnen Schicht aus eisförmigem Kohlendioxid überzogen. Im Frühling verdampft das Eis auf den Kämmen jedoch durch die Sonneneinstrahlung. Das aufsteigende Gas zieht den schwarzen Sand aus den darunterliegenden Dünen, sodass dieses ungewöhnliche Schuppenmuster entsteht.

Diese dunklen Striemen gaben den Forschern zunächst Rätsel auf. Analysen offenbarten schließlich, dass es sich womöglich um saisonale Ströme aus Salzschlacke handelt, die diese dunklen Linien auf der Marsoberfläche hinterlassen.

Diese Aufnahme einer ausgewaschenen Landschaft machte der Mars Reconnaissance Orbiter der NASA. Flussläufe fächern sich dort bergab auf, wie man es auch in der Mojave-Wüste sieht, wo solche Merkmale durch herabfließendes Wasser entstanden.

Dieses Bild einer Region in den mittleren Breitengraden des Mars offenbart eine Landschaft mit versprengten Geröllhaufen. Die Ablagerungen könnten Eis enthalten – oder einst welches enthalten haben.

Diese Aufnahme des Mars Reconnaissance Orbiter zeigt eine Reihe von Schichten, die womöglich durch Sedimentablagerungen entstanden, als in ferner Vergangenheit Wasser über die Marsoberfläche floss und dort ein Flussdelta erzeugte.