Galerie: Expedition am Mount Erebus

Friedliche Abendstimmung am Hauptkrater des Mount Erebus: Nur ein paar Dampfwölkchen sind zu sehen. Im Hintergrund erstreckt sich eine traumhafte Kulisse aus Meereis und Ozean bis zu den Bergen und Trockentälern des antarktischen Festlands.

Gletschereis bedeckt den Berg. Darunter hat heißer Dampf domartige Höhlen geformt.

Brodelnde Glut unter Eis und Schnee:
 Der Erebus ist einer der wenigen Vulkane mit einem ständigen Lavasee. Im Augenblick dieser Aufnahme war der Berg ruhig. Doch der Vulkan bricht häufig aus und schleudert Lavabomben aus dem Krater.

Seile und Leitern erleichtern den Abstieg in die Warren-Höhle. Die Wärme des Vulkans hat ein wahres Eislabyrinth ausgehöhlt. Das Schuppenmuster am Eingang entsteht wahrscheinlich durch Luftströmungen.

Die Mikrobiologen bereiten sich auf die Entnahme von Proben aus der warmen Vulkanerde vor. Um die einheimischen Lebensformen vor invasiven Organismen zu schützen, desinfizieren sie ihre Stiefel mit Ethanol. Außerdem tragen sie sterile Anzüge über ihrer Kälteschutzausrüstung.

In den Eishöhlen gefriert warme und feuchte Vulkanluft zu Eiskristallen. Die Formen und Muster, die sie bilden, sind abhängig von den Luftströmungen. Hier erkundet ein Mitglied der Expedition die Passagen in der Hut-Höhle nahe der Unteren Erebus-Hütte.

Die Forscher treiben einen Bohrer in die Wand eines Eiskamins. Das Team hofft, dass der Bohrkern Mikroben enthält, die aus der Tiefe des Vulkans nach oben getrieben und im Eis eingeschlossen wurden.