Nach dem Hurrikan: Die verlassenen Florida Keys

Der Hurrikan Irma war einer der stärksten Stürme, die man im Atlantik je beobachtet hat – und die Florida Keys sind eine der Regionen, die er am härtesten getroffen hat.

Um den Schaden an der Küste Floridas festzuhalten, fotografierte Cameron Davidson die Keys aus einem Hubschrauber heraus.

„Fotos, die vom Boden aus gemacht wurden, gewähren intime Einblicke.“, sagte er in einem Interview mit National Geographic. „Man sieht, wie sich ein Sturm auf eine Familie ausgewirkt hat. Bei Luftaufnahmen kann man sehen, wie er sich auf eine ganze Gemeinde ausgewirkt hat.“

Neben den Gästen in den Ferienhäusern leben etwa 73.000 Menschen das ganze Jahr über in Monroe County, das unter anderem einen Großteil der Florida Keys umfasst. Die Einwohner, die für ihre Unabhängigkeit bekannt sind, bezeichnen sich umgangssprachlich selbst als „Conch Republic“ (dt. Meeresschnecken-Republik) – eine Anspielung auf die beliebten Schalentiere der Region und die „Pseudosezession“ von den USA 1982. Laut der „Miami Herald“ sind etwa 10.000 Menschen in ihren Häusern geblieben, um den Sturm auszusitzen.

Sowohl für die, die geblieben sind, als auch für die evakuierten Menschen wurde das volle Ausmaß der Schäden des Sturms erst in der letzten Woche wirklich ersichtlich. Vier Tage, nachdem Irma auf Land getroffen war, gab es im Süden Floridas am letzten Mittwoch zu großen Teilen kein fließendes Wasser, keinen Strom und kein funktionierendes Abwassersystem.

Es ist nicht das erste Mal, dass Davidson Regionen fotografiert hat, die von Katastrophen heimgesucht wurden. Sein Objektiv hat die Nachwehen einiger der schrecklichsten Naturkatastrophen der westlichen Hemisphäre eingefangen, von Hurrikan Andrew im Jahr 1992 über die große Überschwemmung des Mississippi 1993 bis zu dem Erdbeben auf Haiti 2010.

Seine Aufnahmen von der Zerstörung in Südflorida, die Irma hinterlassen hat, zeigen eingestürzte Häuser und gekenterte Boote entlang der gesamten Inselkette.

„Ich finde es absolut wahnsinnig, ein Haus am Wasser zu bauen, sofern es nicht auf Stelzen steht und den aktuellsten Erdbebenstandards entspricht“, sagt er.

Als er über die Region hinwegflog, fielen ihm auch Veränderungen im sonst so berühmten klaren Wasser auf. „Es sieht sehr milchig aus. Das Wasser ist nicht sehr klar“, bemerkte er.

(Hurrikans: Sturmfluten sind die größte Gefahr.)

Irma wies einige der höchsten je verzeichneten Windgeschwindigkeiten eines Hurrikans auf. Über der Karibik erreichte er während seines Höhepunkts Spitzenwindgeschwindigkeiten von bis zu 295 km/h. Aufgrund der gewaltigen Sturmfluten wurde das Wasser teils von der Küste der Inseln weggezogen. Dieses seltsame Phänomen führte dazu, dass einige Strände plötzlich kein Wasser mehr hatten. Jason Beisel, ein Informationsbeauftragter der Stadt Clearwater, hielt diesen Anblick auf einem Video fest, das er auf Twitter teilte.

Insgesamt war die Zerstörung nicht so extrem, wie Davidson es basierend auf Zeitungsberichten und Ankündigungen der Stadt vermutet hatte. Einige Viertel wurden jedoch Opfer schlimmer Verwüstung.

Ein Bild, das ihm im Kopf geblieben ist, zeigt die Stelle, an der eine Welle komplett durch ein Haus gebrochen ist. Ein anderes zeigt ein Haus, das auf die dahinterliegende Straße gestürzt ist.

„Die Keys stecken in Schwierigkeiten“, sagte er.