Galerie: Astrobiologie - Gibt es Leben im All?

Wissenschaftler der Nasa überprüfen eine Forschungssonde. So ähnlich könnte ein Modell aussehen, das in naher Zukunft unter das Eis auf dem Jupitermond Europa tauchen soll.

Die gefrorene, von Spalten durchzogene Oberfläche des Jupitermondes Europa. Unter ihr liegt ein Ozean, der möglicherweise sämtliche Bausteine des Lebens enthält.

Am Sukok-See in Alaska bereitet der Astrobiologe Kevin Hand den Test einer Sonde vor, deren Nachfolger demnächst unter dem Eis des Jupitermondes Europa nach Spuren von Leben suchen soll. Hand ist überzeugt: «Mit den neuen Raketen, die jetzt bei der Nasa entwickelt werden, können wir schon bald hinfliegen.»

Eine Forschungssonde bewegt sich im Sukok-See in Alaska an der Unterseite des Eises entlang. Sie registriert zum Beispiel aufsteigende Blasen, die Methan enthalten – ein Indiz für Leben.

„Snottiten“ – Rotzfäden – so nennen Experten diese Tropfen an den lichtlosen Wänden der Cueva de Villa Luz in Mexiko. Sie wimmeln von Mikro­organismen, die von den Schwefelverbindungen in der Flüssigkeit leben. Die Mikroben ihrerseits dienen kleinen Mücken als Nahrung.

Dieser Mikroorganismus wurde 2013 aus dem Lake Williams geborgen, 800 Meter unter dem Eis der Antarktis. Ein Beweis für Leben in extremer Umwelt.

Der Astronom Frank Drake begründete vor rund sechzig Jahren die Wissenschaft der Astrobiologie. Damals suchte er nach Funksignalen von Intelligenzen im All. Heute setzt er auf eine neue Methode: die Analyse mög­licherweise nicht natürlicher Lichtquellen – den technischen Widerschein anderer kosmischer Zivilisationen.