Während seines dritten Versuchs, den Nordpol zu erreichen, sucht Admiral Robert E. Peary 1909 den Horizont nach Land ab. Zu Lebzeiten wurde er als erster Mensch gefeiert, der den Nordpol erreicht hat. Bis heute wird sein Erfolg jedoch angezweifelt.

Im Juli 1906 erschien die erste Ausgabe des National Geographic Magazins, die Fotos von Tieren enthielt. Der Redakteur Gil Grosvenor druckte 74 Aufnahmen ab, die der Politiker und Naturschützer George Shiras gemacht hatte. Damit begann er die lange Tradition des Magazins, Fotos von Tieren und der Natur abzudrucken.

Ted Shawn und Ruth St. Denis, zwei Pioniere des modernen Tanzes, bei einer Aufführung im Kostüm. Das Bild ist Teil der Reihe „Land of the Best“, der ersten Farbfotoreihe des Magazins, die 1916 veröffentlicht wurde.

Die Journalistin Eliza Scidmore war offiziell die erste Frau, die für das Magazin schrieb, fotografierte und im Vorstand saß. In den 1890ern gab ihr die Vorgängerorganisation der Smithsonian Institution eine Kodak-Kamera, damit sie ihre Reisen durch Indien, Japan, China und die indonesische Insel Java dokumentieren konnte.

Das Foto dieses Eber-Lippfischs war die Geburtsstunde des Unterwasser-Farbfotografie. Die Aufnahme entstand 1926 vor den Florida Keys im Golf von Mexiko und wurde von Dr. William Longley und dem National Geographic-Fotografen Charles Martin gemacht. Ausgerüstet mit Kameras in wasserdichten Gehäusen und kiloweise hochexplosivem Magnesium für die Kamerablitze bereitete das Duo den Weg für die Unterwasserfotografie.

Diese Aufnahme stammt aus einer Kamerafalle und zeigt einen Tiger im indischen Bandhavgarh-Nationalpark, der sich in einem Wasserloch abkühlt. Kamerafallen bestehen aus einer unbemannten Kamera mit einem Infrarotlichtstrahl, der automatisch die Aufnahmefunktion auslöst, wenn er von einem Tier durchbrochen wird. Mit Hilfe solcher Fallen können Wildtierforscher und Fotografen einen Eindruck davon erhalten, wie viele Exemplare einer gefährdeten Art es in einem Gebiet gibt. Ganz nebenbei erhalten sie Nahaufnahmen der scheuen Tiere.

Mit einer hochauflösenden Hochgeschwindigkeitskamera konnte der Fotograf Anand Varma die schnellen Bewegungen von Kolibris verlangsamt darstellen und förderte so verblüffende Details zutage – wie zum Beispiel ihre gespaltene Zunge.

2015 schloss sich der Fotograf Laurent Ballesta einem kleinen Team an, das eine 36-tägige Exkursion zur Küste von Adélieland in Ostantarktika unternahm. Die Unternehmung startete, als das Eis gerade aufzubrechen begann. Dadurch konnten Ballesta und sein Team durch das drei Meter dicke Eis brechen und in Tiefen von bis zu 70 Metern tauchen – so tief, wie noch nie zuvor jemand unter die Antarktis abgetaucht war.

Avery Jackson, ein neun Jahre altes Mädchen, war der erste Transgender, der auf dem Cover des National Geographic Magazins abgebildet war (Ausgabe Januar 2017).